Tuija Veija
Virtain keskustan katukuvassa on luvassa muutoksia, kun muun muassa Martinkarhun ravintolan ja Siwan toiminnoista tuttu kiinteistö on vaihtanut omistajaa. Nettihuutokaupalla myydyn kiinteistön uusi omistaja on virtolainen Niko Virtanen.
– Osallistuin netissä huutokauppaan, välillä jo jätin leikin sikseen, mutta sitten taas huomasin palaavani sivustolle nostamaan tarjousta. Kiinteistö jäi niin sanotusti käsiin, Niko naurahtaa.
Hinta ei päätä huimannut, mutta ylläpitokustannusten kattamiseksi on toimintaa kehitettävä.
Useita liikehuoneistoja käsittävässä talossa Dilana ja Kirppis Sinulle jatkavat entisissä tiloissaan. Gospel Café muuttaa rakennuksen toiseen päätyyn tanssiklubi Levottomilta jaloilta vapautuneeseen suurempaan tilaan.
– Entisen Siwan tiloihin on tulossa kuntosalitoimintaa, kun Marko Saarisen vetämä painikerho on siirtymässä Kisapirtiltä keskemmälle kylää. Painimatto saa olla koko ajan paikallaan, eikä sitä tarvitse koota joka harjoituksen jälkeen pois, Niko kertoo.
Hän käy parhaillaan neuvotteluja erään yrityksen kanssa tilojen vuokraamisesta. Yksi tila on vuokrattu vaaleihin asti Kristillisdemokraateille.
Tekemistä iäkkään kiinteistön kanssa riittää, mutta perusasiat ovat kunnossa. Kaikki tilat ovat heti otettavissa käyttöön. Yläkerroksen huoneistoja tarjotaan vuokralle, bändien treenikämpät jatkavat entisellään. Erilaisia tiloja on vielä vapaanakin.
– Tietysti remonttikohteita on enemmän kuin elinaikanani ehtisin tekemään ikkunoiden uusimisesta lähtien, mutta mennään askel kerrallaan. Nuorisotila on nyt ensisijainen kohde.
Kaikille avoin hengailupaikka
Martinkarhun ravintolan tiloissa on parhaillaan meneillään pientä pintaremonttia. Vaaleanpunaiset paneelit ja tolpat saavat uutta väriä pintaan ja muutenkin ilmettä pyritään piristämään.
Nollasta aloittaneena Virtanen on kiitollinen kaikenlaisesta avusta. Lisäkäsiä on löytynyt muun muassa Karhun Askeleen kautta.
Valmista pitäisi olla 15. helmikuuta, kun tila avataan nuorisotilakäyttöön Immanuel-bändin keikalla.
Nuorisotilan nimeksi tulee Rundi ja sitä pyöritetään osana Gospel Kiesi -yhdistyksen toimintaa.
– Rundin tarkoituksena on olla nuorille avoin paikka tulla hengailemaan, juttelemaan ja tapaamaan kavereita. Ehkä myös hakata paineita ja pahaa oloa nyrkkeilysäkkiin. Pientä välipalaakin on suunnitteilla ostettavaksi. Ovet ovat avoinna kaikille, Niko näkee.
Keskeiselle paikalle tuleva nuorisotila on ehdottoman päihteetön, toimii kristillisellä pohjalla, mutta se ei ole minkään seurakunnan alaista toimintaa, vaikka hallinnollista yhteistyötä Gospel Kiesin kanssa tehdäänkin.
Tulevaa toimintaa suunnitellaan nuorten ehdoilla. Tilaan on suunnitteilla ainakin iso näyttö pelailua varten.
– Minua ei kiinnosta, mitä viivan alle jää, voittoa ei tavoitella. Tämä on sijoitus nuorten parempaan tulevaisuuteen. Olisi hienoa olla myös järjestämässä Virtain raitille kesällä jotain isompaa tapahtumaa autonäyttelyineen.
Nuoret sydämen asia
Niko toivoo saavansa yhteyden nuoriin. Hän tietää omasta kokemuksesta, että päihteet ja suuri maailma vetävät nuoria puoleensa.
– Sosiaalinen media näyttää nuorten silmissä sen maailman houkuttelevana, mutta varjopuolia siellä ei yleensä näytetä.
Nuorten hyvinvointi on hänelle sydämen asia. Hän on itse elänyt alkoholin ja huumeiden värittämän elämän ja istunut tuomioita erilaisista rikoksista. Vuonna 2019 hän tuli uskoon ja teki ryhtiliikkeen. Välillä on ote lipsahtanut, mutta nyt yrittäjähenkisyys ja luottamus korkeampaan antavat voimaa uuteen elämään.
Niko haluaa tukea nuoria huomaamaan, miten hienoa on asua pienellä ja turvallisella paikkakunnalla.
– Jos joku haluaa uskon asioista puhua ja kysellä kokemuksistani tuolla pimeämmällä puolella, sekin on ihan okei.
Virtasen perheeseen kuuluvat myös puoliso ja neljä lasta. Virroille perhe päätyi sattumien summana, ensin Killinkoskelle ja myöhemmin keskustaan. Perhe on viihtynyt hyvin. Niko kehuu virtolaisten olevan avoimia ja suvaitsevaisia.