Piia Hirviniemi
Virtolainen Päivi Kuusniemi on saanut Vapaaehtoisen pelastuspalvelun ansioristin, joka luovutettiin hänelle paikallistoimikunnan johtoryhmän kokouksen yhteydessä elokuun lopussa.
– Ylä-Pirkanmaan toimikunnassa on varmasti minua paljon ansioituneempia toimijoita, joten kyllähän tämä tunnustus hämmensi, mutta toki myös ilahdutti.
– Oikeastaan vasta myöhemmin kotona ymmärsin, miten arvokas tällainen huomionosoitus on. Se on tunnustus menneestä toiminnasta, mutta ainakin omalta kohdaltani kannustaa edelleen kehittämään ja tuomaan omaa osaamistaan muiden hyväksi.
Ansioristi on Vapaaehtoisen pelastuspalvelun korkein huomionosoitus.
Kuusniemen saaman ansioristin yhteydessä saadussa kunniakirjassa kerrotaan, että se on myönnetty huomionosoituksena erittäin pitkään jatkuneesta, poikkeuksellisen huomattavasta ja ansiokkaasta toiminnasta Vapaaehtoisen pelastuspalvelun ja sen päämäärien hyväksi.
Suunnistuksen myötä Vapepaan
Päivi Kuusniemi kertoo lähteneensä Vapepan toimintaan aikoinaan mukaan suunnistusharrastuksen myötä.
– Silloisen Virtain-Ruoveden Suunnistajat ry:n johtokunnan jäsen Manne Isokivijärvi kutsui minut mukaan Virroilla järjestettyyn etsintäharjoitukseen. Melko pian eli vuonna 1997 olin mukana ensimmäisessä kadonneen henkilön maastoetsinnässä.
– Tapahtuman jälkeen heräsi innostus tämän kaltaiseen auttamiseen ja Vapaaehtoisen pelastuspalvelun toimintaan.
Vuonna 2014 Kuusniemi kutsuttiin Virtain paikallistoimikunnan johtoryhmään, ja vuonna 2016 sihteeriksi.
– Paikallistoimikunnan puheenjohtajana toimin vuodesta 2017 alkaen kuluvan vuoden alkuun saakka. Tällä hetkellä olen johtoryhmän jäsen edustaen Vapepassa Virtain Urheilijat ry:n suunnistusjaoston hälytysryhmää.
Vapaaehtoistyö on palkitsevaa
Kuusniemi kertoo, että paikallistoimikunnan nimi muutettiin vuoden 2021 lopulla Ylä-Pirkanmaan paikallistoimikunnaksi, koska vuosien mittaan toimintaan on tullut mukaan vapaaehtoisia entistä enemmän muun muassa Ruovedeltä ja Mänttä-Vilppulasta.
– Uusi nimi kuvastaa siten paremmin pääsääntöistä toiminta-aluettamme.
Päivi näkee Vapepan roolin suurena voimavarana erilaisissa avustustilanteissa, kun viranomainen tarvitsee auttamishaluista, tehtäväänsä koulutettua ja hyvin organisoitua apuvoimaa.
– Vapaaehtoisten toimijoiden merkitys yksittäiselle henkilölle, perheelle ja muille läheisille konkretisoituu monin eri tavoin kriisitilanteessa ja erityisesti sen jälkeen. Vapaaehtoistyö on toimijalle itselleenkin hyvin palkitsevaa.
