Kesän hellejaksot lisäävät merkittävästi ikääntyneiden terveysriskejä. Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen mukaan pitkittyneet helteet voivat aiheuttaa Suomessa jopa satoja sairaalahoitojaksoja ja ennenaikaisia kuolemia erityisesti yli 65-vuotiaiden keskuudessa.
Valtakunnallinen vanhusten ystäväpalvelu Seurana haluaa muistuttaa, että vakavia seurauksia voidaan ehkäistä yksinkertaisilla arjen teoilla.
– Helle on monelle meistä kesän kohokohta, mutta iäkkäälle ihmiselle se voi olla myös merkittävä terveysriski. Usein kaikkein tärkeintä on, että joku käy katsomassa, muistuttaa juomaan vettä ja viettää hetken yhdessä. Välittäminen voi olla juuri se asia, joka tekee hellepäivästä turvallisen, sanoo Seuranan toimitusjohtaja ja perustaja Mirka Saarinen.
THL:n mukaan ikääntyneiden elimistön kyky säädellä lämpöä heikkenee iän myötä, ja esimerkiksi muistisairaudet, pitkäaikaissairaudet sekä tietyt lääkitykset lisäävät helteen haittavaikutusten riskiä. Siksi läheisten, omaisten, hoitajien ja kotiin vietävien palvelujen merkitys korostuu erityisesti hellejaksojen aikana.
– Myös hoivakodit ovat avainasemassa; moni asukas on sängyssään huonokuntoisena ja hoitajat eivät muista juotattaa ja itse asukas ei enää osaa ottaa mukia pöydältä. Omaiset ja Seuralaisemme ovat avainasemassa hoivakotiasukkaiden nesteytyksessä ja huoneiden tuuletuksessa, Saarinen kertaa kokemuksia.
Hän antaa muutaman helpon vinkin olon helpottamiseen. Vinkit muistuttavat muun muassa riittävästä nesteytyksestä, kodin viilentämisestä, ulkoilun ajoittamisesta päivän viileimpiin hetkiin sekä siitä, että myös kesän ilot – kuten yhteinen jäätelöhetki – tukevat hyvinvointia.
– Jokainen voi auttaa. Yksinkertainen puhelu, vierailu tai viesti voi olla ratkaiseva yksin asuvalle ikäihmiselle silloin, kun lämpötila kohoaa korkeaksi.